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還記得上個禮拜三晚上在Bryant Park參加Pinstripes in the Park活動
(在Bryant Park中用超大螢幕露天轉播洋基客場賽事的活動)
在比賽正式開打前...現場主持人針對該場比賽被安排要投50球左右、
正被洋基球團逐步調整成先發投手的Joba
向全場數千名坐在草地上等著看球的球迷問道
"我有一個問題想問大家, 請你們老實地回答我..."
他接著說出問題
"你們究竟是想看到Joba被放在rotation中呢?"
此時全場發出巨大的噓聲
"...還是希望他繼續待在牛棚中?"
這時我聽到了幾乎把鄰近Public Library屋頂掀開的如雷般歡呼聲
從主持人臉上的表情
你就可以知道他對球迷如此的反應並不感到意外
他接著像是唸稿般地說出洋基小老闆Hank在被記者問到相關問題時的標準回答
"Joba的確是個傑出的set-up man, 可能也是目前全聯盟中最棒的一個..."
先呼應對方的看法...是說服別人的標準教戰守則
"不過如果我們的先發投手無法順利地把領先的優勢交到他手上..."
"沒有機會上場的他, 就算再棒也無法對球隊做出多大的貢獻"
從現場球迷的冷漠回應
就可以看出實在沒有多少人認同這樣的官方說法
不知道昨晚的比賽後
洋基球團還對自己試圖在最短時間把Joba送進rotation的作法有幾分信心?
昨晚的比賽可說是這三年來我感受到最受各方期待的一場例行賽
比賽球票的搶手程度就為其提供了最有力的證據
被分配的季票場次為6月4日而非6月3日、差一天錯過盛事的我
為了能順利前往洋基球場共襄盛舉
決定想盡辦法弄到一張能夠目睹Joba生涯首度大聯盟先發比賽的門票
(本季多次看球都沒有看到Joba上場...因為絕大部分的比賽都差距過大用不到他)
原本不覺得這個買票任務會有多困難的我
(地鐵大戰和基襪大戰都能搞定了...對上藍鳥又有何難?)
在比賽當天早上試圖透過eBay購買門票時...才赫然發現事情大條了
早上十點多我第一次登入eBay網站尋找門票時
搜尋結果出現"僅僅"19筆待價而沽的商品
比起周末進行的地鐵大戰都可以在比賽當天輕鬆找到2-3頁商品清單的狀況來說
這實在是相當不尋常...
由於這場比賽將只有我一個人前往觀戰
(可憐的小璇在星期二晚上有個deadline...加上我們本來星期三就要看球了)
不打算花去太多預算的我找到了一張Tier Box的待售球票
賣家開了一個還能接受的Buy It Now價位...大概就和現場票口購票的價位相去不遠
其實我當時大可選擇直接結標省得夜長夢多
不過當我看到賣家也有提供Best Offer的選擇時
勤儉持家的個性讓我決定還是提個比其Buy It Now價位低個10美金左右的offer
看看能不能因此再幫自己省下些錢做為購買球場販售的搶錢食物飲料的預算
結果呢？
我在距比賽開打三個小時前收到一封來自eBay的信
"Your offer has been declined on the following eBay item..."
收到拒絕信的同時驚覺大事不妙趕緊連上eBay網頁看看有沒其他選擇的我
赫然發現eBay上只剩下7筆和當天比賽的球票相關的商品
其中兩筆還是只販售使用過的球票存根讓Joba迷收藏用的
而剩下的5筆交易不是那種可以和Adam Sandler坐隔壁的超高價球票
就是只提供實體球票...除非賣家會瞬間移動...不然你不可能來得及在賽前拿到票的拍賣
趕緊連上各大販售球票的網站去找尋機會的我
再度深切體會到要買單張球票是多麼困難的一件事...
所有價位可以接受的商品都只提供一次購買兩張球票的選擇
能夠單張購買的多半都是高價球票或是球場停車卷...Orz
除了數量的限制之外
StubHub或是TicketsNow上球票的開價也多半只能用"不合理"來形容
一張原價14美金的Bleacher要賣到55美金
一張原價70美金的Main Box加上手續費之後大概都落在120-150左右
要我拿這麼多錢去看一場對上藍鳥而且還是在weekdays舉行的比賽
我是說什麼都不會答應的...
別無選擇的我只有一條路可走...
黃牛們注意! 我終於又要重出江湖啦!!!
本季由於自己有購買了season ticket plan
加上其他自己額外想看的比賽又都可以順利在網路上買到價位相當漂亮的球票
(包括主場開幕第二戰、基襪大戰以及地鐵大戰在內)
之前兩季都只在現場購買黃牛票、並對其相當有心得的我暫時金盆洗手
沒想到這場Joba大聯盟首度先發的比賽卻逼的我重做馮婦
雖然之前兩季累積的相關經驗值不少
甚至還常分享心得並幫有興趣的朋友解答問題
但每年的球票供需狀況和行情都可能有所不同
再度出馬的我實在對今年的行情沒有概念、
更不知道過去時常交手的黃牛是不是仍然還在球場周遭活躍
在加上自己預算有限以及下班後趕到球場都已經接近開球時刻的限制後
我實在也對順利買到票沒有太大把握...
坐著比往常擁擠、大多數乘客都身穿背號62的深藍洋基短T的4號地鐵
我在距離比賽開始約剩分鐘的6點55分到達球場
還沒從高架地鐵站走到地面、隔著窗戶往過去多次和黃牛廝殺的戰場看去
嗯...看來都是些熟悉的老面孔
是一個以體型媲美Shaq的黑人老大領軍的黃牛集團
我在過去和他們交手的經驗中雖然多半有所斬獲
但是他們咄咄逼人的風格時常讓交易過程花費超乎我預期的時間
加上老大除了有魁武的體型外還有嚴重的口臭
還是先去其他地方碰碰運氣再說好了...
一出地鐵站後我避開黃牛集團站崗的地點
直接沿著球場外牆走向Gate 6
想要看看能不能遇到些急著脫手手中球票的業餘黃牛
通常這類型的交易都會有意想不到的超優惠價位
甚至還可能拿到好心人的免費贈票 (別懷疑...前年基襪大戰我就拿過)...
不過昨天球場周邊異常地擁擠
可能是知道Joba有65球的投球限制...最多也只會投到四局的消息後
所有球迷都盡量提早進場以免錯過任何一球
因此球場各個入口都呈現瀕臨群眾暴動邊緣的超級壅塞狀態
眼看前方動線因為入口等待安檢人潮回塞而寸步難行
不想錯過開場的我當下決定調頭直衝黃牛集團駐紮地
而且打定主意要直接找上老大 (反正就算和小嘍囉談判也得經過老大點頭)
希望能挾著關羽那"萬軍中取敵將首級"的氣勢
順利在美國國歌響起前進入球場...
在我距離黃牛集團老大只剩下不到兩步的距離時
老大的護法不知道從哪裡蹦出來阻擋了我的去路
"嘿...你需要單張球票是吧?" 他直接切入重點問道
什麼? 難道我已經被黃牛集團列入黑名單、
照片出現在黃牛集團內部的拒絕往來戶資料庫中?
附註上還註明是個老愛買單張球票又自以為內行愛亂砍價的亞洲佬?
(應該只有Las Vegas會來這一套吧...我知道是我想太多)
為什麼他一看到我就知道我的需求?
"是啊, 我要單張球票, 你手上有些什麼好位置?"
我故作鎮定地問道
"低層看台...Box球票...絕佳視野...你肯定會喜歡"
他一邊描述一邊四處張望有無便衣警察的蹤影
"別廢話這麼多, 票直接拿出來我看看, 你連什麼section都沒講清楚..."
"票在這..." 他從口袋中掏出一張季票
不過或許是擔心被警察發現...他很快又把球票收進口袋
那短短幾秒鐘的時間我只看到那是張Loge Box的球票...連section都來不及看清
"嘿, 這哪是低層看台啊, 明明就是夾層啊, 想唬我啊? "
"你到底要不要買啦, 到處都是條子, 我沒時間跟你耗啦..."
這時另一位黃牛集團的成員跑到我們身邊緊張地做著手勢
"總之你把票讓我看清楚再說, 還有你究竟要賣多少?"
利用他正因為警察突然走近而感到慌亂的機會...我決定開始行動
"Fxxk, 就給你看過了啊...好啦好啦...我們邊往前走邊看..."
我們兩人一前一後地往球場方向移動
對此狀況已經相當有經驗的我也很識相地裝路人
"我就按照票面價賣給你...夠優惠了吧..."
他也在此時把球票偷偷塞到了我手上
該球票為section 19的Loge Box前排座位
季票價格50美金、現場價則是65美金...
老實說是我個人相當喜歡的位置
和價位高上25美金的Loge Boxes MVP (現場價90美金) 只有一個走道之隔
"這section也還好嘛...雖然是在一壘邊線旁" 我這麼對他說
很多時候其實售票的黃牛自己對球場區位的認識也有限
如果發現買家是個內行人的話...他們的開價和描述就不會太過離譜
不過也有可能會直接放棄跟你交涉就是了...Orz
另外還有一個重點是...黃牛手上的票多半都是季票
所以票面上所標示的價位也是季票的訂價而非一般球迷能夠買到的售價
因此只要能說服黃牛用票面價把球票賣給你
你就已經享受到大約是8折 (因區位不同多少有差異) 左右的優惠了
在接過票之後
我也開始仔細端詳球票的印刷、
用手指感受球票的正反面質感試圖確認這張球票的真假
"50美金賣給你真的已經相當優惠了, 要不要快點決定!"
不停四處張望的他已經開始不耐煩了
"40的話我馬上買! 你也想早點下班吧, 更何況條子又一直盯著..."
當敵軍開始軍心動搖時...就是我軍發動閃電戰的最佳時刻
"好啦好啦...給我40..."
過去的經驗告訴我...如果職業黃牛已經降低價位來符合你的出價
你還持續殺價或是反悔不買的話...他們可是會二話不說、馬上翻臉的
而且能夠用40美金買到現場價65美金卻有著90美金價值視野的球票
我如果用相同的錢在網路上恐怕連原價14美金的Bleachers都買不到
(StubHub上面較好區位的BLCH門票都開價55美金以上...而且多半要一次買兩張)
加上時間也已經接近開賽時刻...該是結束這次和黃牛的交手的時候了
我從皮夾中掏出兩張20美金紙鈔塞到他手中
當我邊把皮夾塞入口袋正準備轉身朝球場入口走去時
已經走離幾步的黃牛突然轉頭過來...
"Hey man, You're good!!! Come work with me..."
他看起來相當真心誠意地向我提出邀請
難道黃牛集團也打算吸收會說中文的成員來擴張事業版圖？
如果工作的福利包括可以免費觀賞洋基全季的主場賽事
或許還真的可以考慮一下...
而且還只有比賽日才需要上班...
以上這段冗長的故事應該也是昨晚觀戰經驗中唯一的亮點了
而全場接近五萬四千位、很大一部分恐怕都是在網路上購買炒作價位球票的觀眾
在七局上半看到洋基牛棚放火後也都紛紛離開了球場
像我一樣留到比賽結束、看到A-Rod在全場最後一個打席吞下三振才離席的人
應該只有1、2,000人左右吧
而我們這些死守球場的球迷得到的回報就是...
我們在九局下見證了Jeter生涯第2,415號安打
這也讓他追上Mickey Mantle、並列洋基史上安打榜第三名
準備在今晚再度前往球場看球的我
沒有意外的話應該也能看到超越Mantle的2,416號安打出現
沒看到Joba的驚人演出...就當作去見識一下Holladay的巨投風采吧...
還有一個相當巧合的事實
去年特地到洋基球場去看當時最受矚目的新人投手Phil Hughes生涯初登板
很巧的也是對上藍鳥隊、也很巧的都輸了球...Orz
更巧的是...
我當天買到的座位是位於section 20的Loge Boxes區
就這麼巧的位在我昨晚所坐的位置的正對面
也就是以投手丘到本壘所連成的線為中心線的話、
這兩個位置就正好是完美鏡射的關係...就連排數和座位號碼都相同...
而這兩場球賽畫下句點的方式也意外地類似...
雖然我始終不是很認同洋基球團決定在球季中進行讓Joba轉換任務調整的決定
但是這並不代表著我對Joba勝任先發的能力有所懷疑
只不過從現在的狀況看來...被限制球數以及全年局數的Joba
將會是洋基陣中最需要牛棚支援的先發投手
而失去Joba這個致命武器洋基牛棚...真的能不負所托嗎？
希望昨晚的比賽以及前一場做客明尼蘇達的比賽只是意外...
不過對於已經確定轉任先發的Joba
我想沒有人會質疑他極有可能會成為未來洋基王牌投手的評估
but the future isn't now...
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一場比賽的結束...一個新時代的來臨
By RICH / April 27, 2007
或許比賽的結果讓人實在無法滿意
不過這場比賽背後代表的意義我想是遠比單場比賽勝負來的重大
這到底是不是一個新時代的開始？The Phil Hughes era...
還是一個神話的幻滅？
看來只有時間能解答一切...
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