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在上個禮拜以可怕的效率準備好所有辦理H-1B簽證所需文件後
趁著上周四的lunch break把文件送到律師(Mike)辦公室的我
聽到正在忙著檢視我所有文件的Mike說了這麼一句話...

"恩...看來你要拿到簽證應該問題不大, "
"不過在我們明天準備要送出的50幾份申請中, 恐怕會有一半以上的人拿不到..."
"...因為他們多半沒有在美國取得碩士以上的學歷"

聽到這句話的我有點錯愕
明明Mike預計在3/30就將手上所有申請文件送出
這些文件也都應該毫無意外地會在開放送件(4/1)後的第一個上班(4/2)送到USCIS
(USCIS : U.S. Citizenship and Immigration Services)
按照去年一般H-1B的名額在五月底用罄
提供給擁有美國碩士以上學歷的名額則在7/23日結束收件
怎麼看4/2送到都是再安全不過了
當時心想這應該是Mike要強調自己為了客戶利益所以才加班趕件
想要讓客戶appreciate他的努力所以才刻意誇張簽證申請的競爭之激烈和殘酷
於是他當時說的那些話不但沒有被我當真
反而還被我拿出來和其他需要申請簽證的同學當作打屁開玩笑的話題

不過就在今天下午五點半左右...已經作好下班準備的我收到了一封email
信中的大意是這樣的...

American Immigration Lawyer's Association (AILA) 的未經證實消息來源指出
USCIS在開放H-1B申請收件的第一天
就收到了遠超過58,200＋20,000(H-1B Master's Cap Visas)份的申請案件
光是Vermont Service Center和California Service Center就收到超過200,000件申請
不過其中有多少件是用來申請有名額限制的H-1B簽證
或是有多少申請人擁有美國碩士以上學位都還尚無頭緒
...please note that this is UNOFFICIAL information.

雖說是未經證實的消息
不過已經足夠讓我瞬間沒了上班心情
如果還嫌這樣的消息不夠震撼
20分鐘後...我又收到了來自Mike秘書的email
而這次還附上了USCIS的官方新聞稿

USCIS Reaches FY 2008 H-1B Cap

看到這樣的標題...我想也不用在做無謂的猜測了
現在需要搞清楚的就是
到底自己的申請案件有沒有在所謂的"final receipt date"前送到
看完該新聞稿之後...我得到了以下經過官方證實的資訊

1. USCIS光是在開放收件的第一天下午就收到超過150,000份cap-subject H-1B簽證的申請
2. USCIS決定將4月2日定為2008年度H-1B簽證申請的final receipt date
（開放收件第一天竟然就是收件截止日...這啥鬼）
3. 依照USCIS的規定, 所有在final receipt date當天和隔天收到的案件都要經過電腦亂數抽籤的程序來選出得以繼續申請程序的申請人
（結果就是...沒有任何人是確定上榜的...全都要經過亂數抽籤）
4. 針對擁有碩士以上學歷申請者的人數統計尚未完成, 因此Master's Cap Visa的final receipt date將會在近期宣佈

原本因為想說趕不及拿到公司支票
乾脆晚個幾天送件應該沒啥大影響的我
這時突然超感謝一直催我送件的Mike和在一天之內幫我變出支票的Georgia(公司的HR manager)
(之前我一直覺得Mike會一直催我是想要一次把手上案件全送出比較省麻煩...對不起, Mike...我錯怪你了)

看來到時如果順利拿到簽證要付清律師費時...是不是該考慮比照紐約餐廳的不成文規定
給個15-20%的小費呢？

不過還是先確定自己能進入申請程序比較實際些...