Steve Nash、Youri Djorkaeff、Patrick Vieira、Leandro Barbosa、Raja Bell 和 Jared Dudley 一同現身中國城? 有沒眼花啊?
如果你有機會在紐約中國城邊的社區公園運動場上看到以下這群人
Steve Nash、Tony Parker、Grant Hill、Brandon Jennings、Jared Dudley、Raja Bell 、Leandro Barbosa和 Marcin Gortat
你八成會認為他們正在進行某種"不足為外人道"的神祕特訓、或是醞釀著要集體轉隊到尼克或籃網因此打算先在街頭籃球場上培養默契...
(還刻意避開通常位在哈林區中那些高手雲集的球場、找個中國城附近的球場來避免吸引太多目光)
Patrick Viera 緊盯 Youri Djorkaeff，一旁還有正在看好戲的 Claudio Reyna? 世界盃又開打了?
不過如果你在同樣一群人中又辨識出了以下這些身影...
Patrick Vieira、Giuseppe Rossi、Youri Djorkaeff、Claudio Reyna、Juan Pablo Ángel 和 Demba Ba
這時你可能就會難免感到疑惑了...這些用腳踢球的人和前述那些用手玩球的人究竟有啥交集?
答案就是
一年一度的 Showdown in Chinatown 慈善足球賽
藍隊中場指揮官... Steve Nash
由當今NBA頂級控衛 Steve Nash 和曾被視為美國足球救世主、現已退役的 Claudio Reyna 共同發起的 Showdown in Chinatown
從2008年開辦至今已堂堂邁入第四屆
過去曾經共襄盛舉的除了前述幾位知名球星外、甫在達拉斯一圓冠軍夢的 Jason Kidd、熱火三巨頭之一的 Chris Bosh、
曾經叱吒歐洲頂級足球聯賽、現效力紐約紅牛隊的 Thierry Henry、曾和西甲豪門皇家馬德里一同奪下歐冠金盃的 Steven McManaman、
多次贏得羅馬尼亞足球先生榮譽、目前效力於義甲AC Fiorentina的 Adrian Mutu、
目前為歐冠出賽球員最年長紀錄保持人、義甲Inter Milan的 Javier Zanetti 以及同樣加入藍黑軍團多年的後衛球員Iván Córdoba
現效力於義甲AC Milan的中場球員 Mathieu Flamini、以及效力於英超Chelsea FC的象牙海岸籍前鋒 Salomon Kalou、
Nash 在太陽隊時代的最佳戰友、去年球季休兵期間以救世主姿態來到紐約尼克的 Amar'e Stoudemire、
三度奪得NBA灌籃大賽冠軍、已轉隊至波士頓塞爾提克的前尼克球員 Nate Robinson、以及本球季剛轉隊到克里夫蘭騎士隊的 Baron Davis...等人也都赫然在列
今年的比賽同樣假位於紐約中國城和下東城間的 Sara D. Roosevelt Park 舉辦
前三年都陰錯陽差地錯過共襄盛舉機會的我、儘管最近正身陷幾乎被工作完全淹沒的悲慘期、又加上比賽當天的天氣預報是全天雷陣雨的不利因素、
我還是在當天早上出門前刻意帶上了相機、懷抱著一絲可能提早下班到現場的希望 (所謂的提早其實也早過了正常下班時間的六點) 去上班
一直到了逼近比賽預計開踢時間時、評估手上的工作有機會在十五分鐘內完成、加上窗外的天氣看來也還算穩定、
我才和一直在等候我做出是否前往觀賽決定的小璇約好了直接在球場碰面...
一出地鐵後連走帶跑地朝比賽舉辦場地 Sara D. Roosevelt Park 前進、眼看遠方的足球場外圍並沒有太多人聚集
(所謂的沒有太多也是有好幾百個人就是了...只是沿著周長不短的足球場圍籬散開後大概還能找到一兩個空檔鑽到最前方拍照)
而原本擔心可能會因不穩定的天候狀況而取消或是縮短的比賽也才剛剛結束上半場45分鐘的賽事進入中場休息時間...看來我是趕上了!!!
主辦單位為了方便觀眾看比賽、還在緊鄰足球場的籃球場上搭了臨時階梯式看台、
不過當天並沒有帶上我在觀看運動比賽時慣用的砲管鏡頭、只帶上顆定焦手動鏡的我、
為求盡量接近拍攝物因而決定直接在球場邊卡位、把鏡頭直接貼上網狀金屬圍籬就開始當起業餘狗仔
在足球場上仍舊是部小跑車的 Tony Parker，帶球跑動速度絲毫不比效力於英超 紐卡索聯隊 的 Demba Ba 遜色
雖說是場友誼賽性質的慈善球賽、各由 Steve Nash 和 Claudio Reyna 領軍、陣中球員個個大有來頭的兩隊可是打起來一點也不含糊
撇開那幾位曾經效力過世界一流足球勁旅的現役/退休球星不提、幾位平常用手玩球的NBA球星也個個腳法一流
身為美國大聯盟足球 (MLS) 溫哥華白帽 球隊老闆之一、NBA休兵期間常和 紐約紅牛隊 一同練習、也偶而會在中央公園報隊挑戰的 Nash、
那準職業級的身手當然是場上所有不務正業籃球員中的MVP...
除了 Nash 很明顯不是個簡單角色外、
出身法國的馬刺明星得分後衛 Tony Parker、幾次盤帶突破也不難看出他深厚的足球實力...
足球實力讓人驚豔的 Grant Hill，正在找尋能突破 Leandro Barbosa 的空檔
不過最讓我感到驚奇的其實是受傷前曾被視為Jordan接班人、同時也是NBA模範生的 Grant Hill
或許腳法不如 Nash 來的華麗、但也至少是 "大學校隊以上" 水準的他除了多次在邊線帶球狂奔突進讓球迷為之瘋狂外、
(更驚人的是他左右路打起來都遊刃有餘...下半場先打左路、換下場休息又再度登場後就改打右路)
幾度為了搶球衝進觀眾席的拼勁讓我一度以為自己正在觀看的是成王敗寇的世界盃賽事...
在比賽隔天看到某網站針對這場比賽的報導中、
記者還提到對於 Nash 和 Hill 一副不把可能受傷的風險當回事般賣力拼搶的態度
感到十分訝異而特別在賽後向兩人問到此事...
"因為害怕受傷而踢起球來綁手綁腳..." Nash 這麼回應道
"在我看來只是更提高受傷的機會罷了"
Steve Nash 和 Youri Djorkaeff 是在卡位搶籃板?
分穿藍白球衣的兩隊都各有一個負責發號施令的中場指揮官、
最後以 16:10 懸殊分數取勝的藍隊中扮演此一角色的當然就是搶盡其他以足球為本業的球員丰采的隊長 Nash、
比賽中常一邊帶球、一邊指揮隊友跑動組織進攻、還要時常提醒隊友盯防的他
不管在籃球場上或是足球場上都有著極為強烈的存在感...
Patrick Vieira !!!
而帶領白隊進攻的、則是在 Zinédine Zidane 從法國國家隊退休後接下隊長袖標、
曾和 Zidane 並肩作戰奪下世界足壇最高榮譽的 歐洲國家杯冠軍 和 世界盃錦標 的 Patrick Vieira
Vieira 和 Nash 的幾度短兵相接都引發了現場球迷的陣陣驚呼、更讓我身旁一位自稱是法國隊死忠球迷的民眾幾乎要熱淚盈眶
(在為 Vieira 歡呼的同時、他還不忘告訴我其實他認為 Zidane 才是全世界最偉大的足球員... 身為鐵桿 Zidane 球迷的我當然沒有異議)
原先沒有預期自己竟然會在紐約街頭足球場上看到那曾短暫穿上我所熱愛的斑馬軍團球衣的 Vieira、
但真正讓我感到驚奇的不是其理所當然的出眾球技、而是... 他不僅並非場上最高的一個、 還常被淹沒在長人陣中 ?!
習慣看著身高剛過一米九的 Vieira 鶴立雞群在足球場中的我、一開始還很不敢確定自己眼前那位眼熟到不行的球員就是 Vieira 沒錯
因為他竟然和看NBA時習慣歸類在 "矮將" 中的 Nash (191cm) 還有 Parker (188cm) 差不多一般高、
然後硬是比 "中等身高" 的 Grant Hill (203 cm) 矮了半個頭... Orz
完全就是個足球白馬王子的 Giuseppe Rossi... 現場還有一整團衝著他而來的義大利專業加油隊
該場比賽的進球王、是出生於紐澤西、但在世界賽場上卻為義大利國家隊效力 (包含2010年南非世界杯也是)、
目前為西甲 Villarreal FC 先發前鋒的 Giuseppe Rossi
幫藍隊攻進6球的他除了是贏球大功臣外、場下親切的形象也為他贏得了不少球迷的尊重
在比賽過程中注意到球場圍籬外的臨時看台上有個整場比賽都舉著 Forza Rossi 字樣手繪海報的年輕黑人女性球迷、
賽後 Rossi 還刻意走到圍籬旁和那位球迷聊天聊了好一陣子 (從交談內容可以確定Rossi並不認識那位球迷...只是單純走過來感謝支持)
正好就站在他們身旁的我也把握這難得的機會搶拍了好幾張這位24歲年輕小將的近距離特寫
Left: 我確信 (?) 是正在向我揮手的 Grant Hill; Right: Patrick Vieira 應該是當天場中最大腕的足球明星
比賽結束後除了連團體照都來不及拍就匆匆離開的 Tony Parker 外
其他球員在走出早就吸引大量球迷聚集的球場出口時、多半都會微笑揮手致意並滿足幾位幸運兒的簽名拍照要求
而其中最讓我感到興奮的一刻、是出現在 Grant Hill 正準備離場的時候...
由於在場籃球員中只有他是我在國高中瘋迷NBA那年代的超級明星球員、因此他也就成了我整場比賽鏡頭鎖定的主要對象
(後來整理檔案的時候才發現以他為主角的照片竟然就佔了一大半...剩下一半大概平均分給 Nash、Parker 和 Vieira 三人)
Grant Hill 在賽後訪問結束後從我站崗守候的側門走出球場、準備右轉走向停在一旁道路上等候的接駁車
眼看自己就快要喪失近距離捕捉其身影的機會、早就將鏡頭對準他的我、
鼓起勇氣朝著離我大概5~10步距離的 Grant Hill 大喊他的名字
結果呢... 他不但轉頭過來、還朝著我的鏡頭微笑揮手 (至少我認為他是朝著我啦) !!!
這雖然比不上幾年前有機會握到 A-Rod 的手那經驗般震撼、但也夠讓我嗨上一整晚了
Left: Brandon Jennings; Right: 也曾代表法國奪下 世界盃錦標 (1998) 和 歐洲國家杯冠軍 (2000) 的 Youri Djorkaeff
2006年為了親眼目睹當時聯盟東西兩大控衛 Steve Nash 和 Jason Kidd 的對決、
我硬是拖著當天剛搭飛機從西雅圖飛來紐約、還在機場扭到腳的小璇到了距離曼哈頓約半小時車程的 IZOD Center 去朝聖
結果超級幸運地目睹了一場歷經兩度延長、雙方比數 161:157、除了 Jason Kidd 繳出 38分-14籃板-14助攻 的 大三元成績外、
帶領球隊贏球、還在正式比賽時間終了前投進壓哨3分球的 Nash、更有 42分-13助攻 之超人表現的超經典賽事
原先傳出也會出席本屆 Showdown in Chinatown 的 Jason Kidd 雖然最後沒有現身、
讓我想在近五年後再度目擊兩大控衛同場獻技的期待落了空 (Kidd 轉隊回小牛後、想在紐約看到兩人同場出賽的機會就不存在了)、
不過我相信只要這個別具意義的活動繼續辦下去、我遲早會有重圓美夢的一天...
對了...聽說 Steve Nash 和我近年來雖然少看足球、但對其支持始終如一的 斑馬王子 Alessandro Del Piero 也是會一起踢球的好友
不知道我能不能寫封信去 Steve Nash Foundation、希望他能在來年的活動中邀請 Del Piero 一同來共襄盛舉?
如果還能把 Zinédine Zidane 和 Raúl González 也一起帶上的話、那就太完美啦 !!!
人果然是種貪婪的生物...
至少我還不至於說出希望看到 Eva Longoria 來現場幫 Tony Parker 加油的蠢話...
ㄟ...還是不小心說溜嘴了
