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Yankees and fans pay tribute to the greatest closer the game has ever seen

向前奔馳吧~ 這才是屬於你的舞台
一年多的時間、數不盡的故事轉折、
同樣的球隊、熟悉的球場、截然不同的氣氛...
投手丘上那個神色依然堅毅的球員、用時速95英里的伸卡球、
企圖向全場觀眾、以及無數透過現場直播關注其一舉一動的球迷、宣示自己的再起...
比起去年那場相隔 754 天後終於再度走上投手丘的比賽、
歷經多次復建、從牛棚跌跌撞撞地出發後終於又得到先發機會的他、這次的心情或許更加複雜...
他所屬的球隊、去年此時還是個不被放在眼裡的弱旅、今年卻成了有望打進世界大賽的熱門球隊
過去可以在相對沒有壓力的環境下調整狀態、如今卻是要在沒有任何失誤空間的季後賽中爭取出賽
更要向所有大聯盟球隊證明自己還能在這棒球最高殿堂中佔有一席之地...
包括他本人在內、沒人知道他還會有多少次證明自己的機會
至於那些你我再熟悉不過、發生在場外的風風雨雨、
似乎也讓 Nationals Park 觀眾席中的青天白日滿地紅旗數目明顯減少許多...
不過球賽的主角從來都不該是觀眾席上的過客們、
而是正站在投手丘上、那個歷經無數次揮汗如雨的辛苦復健、才終於能再一次享受球迷掌聲及歡呼聲的熟悉身影
週四晚上、結束臨危授命在 MoMA 的拍照工作、正走在回家路上的我
接到一通來自駐DC代表 Hai-Chien 的電話、告知 王建民 將在星期天下午在主場出賽的消息
沒有太多猶豫、我和小璇就敲定了星期六一大早出發、星期日比賽結束後就馬上趕回紐約的行程
在 Hai-Chien 的協助下極有效率地完成了車票和球票的購買
記得幾個月前有次機會前往 巴爾的摩 去欣賞 陳偉殷 先發主投的比賽
原本興致勃勃計畫著旅程的我、卻在最後一秒因為買車票的過程不算太順利而決定放棄...
究竟為何明知 王建民 的投球局數不會太長、從 紐約 殺到 華盛頓DC 的車程又比到 巴爾的摩 長了一個半小時左右、
我還會對於到 DC 看球這件事這麼堅持、排除萬難在短時間內搞定行程一事
我自己也實在說不出什麼所以然...
舊愛 和 新歡... PTT 上的版友給出了這樣的解釋
或許還算貼切吧
由於自己來美第一年正好也是 王建民 站穩大聯盟舞台的同一個球季、
我在紐約這個異鄉中尋求他人認同的過程、也和 王建民 試圖在大聯盟的舞臺上闖出一片天的時間重疊
因此我更能清楚感受到 紐約客 對他的態度從陌生、質疑、和不信任、一直演變成兩年19勝球季時期的認同和尊敬
台灣之光 的頭銜太過沉重、
不過當我從其他紐約客口中聽到對 王建民 的讚美時、那種內心莫名湧起的驕傲感、我在數年後的今天還難以忘懷...
這天下午在 國民球場、
看著他投出那我許久未見、充滿尾勁、有著犀利下滑軌跡的招牌伸卡球時
我的右掌也不由自主地握緊了起來...
"Welcome back, Wang"
我在心中這麼說著
和我之間只隔著 Hai-Chien 的一位白人球迷、是個整場比賽都不願停嘴的 "球賽播報狂+ 球評扮演狂"
雖然我個人對他對於場上每位球員的超深入了解感到無比敬佩、不過就連和他一起前來看球的女伴都只會邊玩手機邊意思意思的回回嘴、
也不難了解我們這些至少知道棒球比賽規矩、但又被迫要聽他老兄上課的無辜球迷究竟會有多麼無奈...
看著投手丘上的 王建民 目前正面臨著一壘上有跑者、而且還是對方先發投手 Yovani Gallardo 的小危機、
過去明明都會信心滿滿地等著招牌伸卡球出現、讓打者擊出製造雙殺的內野滾地球、成功化解危機的我
回想過去幾年似乎總是不停在復健的 王建民 的表現、我感到自己的信心有點動搖了起來...
"Let me tell you~ He's the King of Double Play"
那位實在有點煩人的球迷、此時充滿信心地對身旁仍在玩手機的女伴說道 
沒錯!
明明已經親眼見證過無數次、我究竟是在懷疑什麼啊～
那位 '多話哥' 還真是一語驚醒夢中人啊 
儘管 王建民 適時補位、將 青木宣親 封殺在一壘前的結果有誤判之嫌
不過還是個 雙殺 沒錯啊...
至少從記錄上看來是如此啦...
 
除了雙殺之外、連續兩局都以三振結束 釀酒人 攻勢的 王建民
也開始慢慢贏回現場觀眾的尊重...
"Way to go~ Chien-Ming !!!"
我身後兩位結伴前來看球的年輕男性白人球迷也開始 Chien-Ming 長、Chien-Ming 短地喊著
儼然像是 王建民 超級球迷般地為他投出的每個好球歡呼
而讓全場陷入 'Wang-sanity' 的歷史性一刻、出現在三局下半...
戴著頭盔、手拿球棒的 王建民、
在 Kurt Suzuki 擊出游擊方向滾地球出局後、慢慢地走上了打擊區
看著 王建民 在無人在壘的狀態下上場打擊、其實反而讓我鬆了一大口氣
至少不用膽戰心驚地看著笨手笨腳的他擺短棒觸擊、然後全力衝往一壘試圖達到掩護隊友推進的目的
跟許多熬夜在電視前關心戰局的台灣球迷一樣、
我對 王建民 這個打席的期待就是乖乖被三振、最好連揮棒都省了、避免任何需要跑壘的可能性
因為我們都對幾年前發生在 Minute Maid Park 的慘劇再熟悉不過了...
everything went downhill from there...
連續對 王建民 塞了兩顆直球的 Yovani Gallardo、
第三顆明顯過於紅中的直球、就這樣找上了 王建民 順勢揮出的球棒、而且還不偏不倚地敲在甜蜜點上...
沒錯... 我還是覺得那情況比較像是球自己找上球棒、而不是球棒揮擊到球
小白球在空中劃出一道美麗的弧線、越過游擊上方後在左外野草坪落地、直直朝著全壘打牆滾去...
沒錯！王建民 敲出了個人大聯盟生涯的第二支安打、也是生涯首支長打！！！
雖然跑壘過程怎麼看都不像是一個以打棒球為生的人所該有的表現、繞過一壘時甚至有點差點要 '仆街' 的感覺
但是他終究還是安全地跑上了二壘...
呼～
我想當他終於安全踩上二壘壘包、而且看來身體無恙的瞬間、
全場球迷、以及無數在電視機前熬夜看球的台灣球迷、應該都大大的鬆了一口氣...
而也是在此時、我發現我前後左右的球迷都自發性地站了起來
給那位正喘著氣、臉上還掛著靦腆微笑的球員、當天全場最熱烈的掌聲...
"You know what? This gonna be special !!!"
我身後那位在過去半小時內、少說提到 Chien-Ming 兩字至少五十遍的球迷說話了
"When you see Chien-Ming hit a double to left center, you know something special gonna happen..."
"You just don't see that everyday, that kid can't hit, we all know that..."
"This is EPIC !!! I mean it..."
 
四局上因為超級新秀 Bryce Harper 突然被刺眼的陽光 '鬼遮眼' 、
讓去年國聯年度最有價值球員 Ryan Braun 揮出的高飛必死球成了支二壘安打、也開啟了 釀酒人 的攻勢
而 王建民 也在這個最終失掉兩分的半局結束後、被中繼投手 Craig Stammen  換下
結束了這場比賽的先發任務
明顯來亂場的陽光、在七局上又再度成了左右戰局的關鍵角色、讓主場的 國民隊 陷入三分落後的局面...
而接下來連續三個半局都未能揮出任何安打的 國民隊、也沒有組織出任何像樣的反攻
如果暫時拋開帳面數據不看、光就我當天在現場看球的感受而言
前三局我所看到的 王建民、真的讓我有時光倒流、回到06、07球季的錯覺
沉著冷靜、關鍵時刻製造雙殺的能力、甚至還有當年不常見的三振功力...
對了、還有意外的長打能力
就算在四局上面臨由隱形失誤帶動的一波亂流時、
他也能在被連續敲出包含一支二壘安打在內的三支安打並失掉兩分後及時回穩
成功讓該局最後兩位打者擊出滾地球、製造關鍵的出局數
雖然僅僅投了69球（47球好球!!!）就被換下、讓原本想看他至少投完五局的我們難免有些失落
不過當比賽進行到七局上、和特地跑到我所在座位附近打招呼的老同學聊到 王建民 的表現時
(我們兩人是十多年未見的國中同學、多虧了 王建民 才讓我們有機會在 PTT 上相認、然後終於在 國民球場 見到面)
我們兩人一致地為其未來的表現感到相當期待且樂觀...
樂觀... 感覺我好久沒用這兩個字來形容我對 王建民 的看法了
由於和老同學約了要在賽前於牛棚附近碰個面、
平常看洋基比賽總是習慣遲到的我、這天大概提早了將近一小時左右進場
和幾位台灣球迷及記者一同靠著圍欄、看著主場牛棚中正在練投的 王建民、
我突然發現一個年約兩、三歲、穿著紅色 Bryce Harper 背號 T-shirt、頭上的國民球帽還有著幾個球員簽名字跡的白人小朋友
就這樣悄悄地卡進了我和 Hai-chien 中的空隙（而我還是在手肘不小心K到他帽沿時才發現他的存在）
雙手緊抓圍欄、認真地盯著正在和 Kurt Suzuki 練投中的 王建民 看
Pah! Pah! Pah! Pah!
小白球接觸捕手手套的瞬間、一聲聲極為響亮的碰撞聲迴響在空氣中
"你聽～這就是好球的聲音"
小朋友的爺爺站在我身後、輕聲在小男孩的耳邊說著
"好聽吧 ?"
小男孩猛一轉頭、興奮地朝著爺爺直點頭
那點頭如倒蒜的模樣像極了中央公園中低頭啃著遊客餵食食物的松鼠
"那個投手就是今天的先發投手"
爺爺指著正在和投手教練進行簡短討論的 王建民 說著
"他叫做 Chien... Ming... Wang... 很特別的名字吧? 因為他是從台灣來的..."
"他是個很棒的投手喔～我們祝他今天有好表現，你說好不好?"
小朋友笑著點頭的同時、
剛結束練投的 王建民、也正好朝我們所在的方向看了一眼
如果這是一個王者復歸的故事、a great comeback story、
那我想這場比賽應該只是一個 楔子...
因為真正精彩的、還在後頭呢...
Welcome back, Wang

     
這個下午，洋基球場的觀眾席中又再度出現了許多在過去幾年陸續消失的亞洲臉孔
 
前往 巴爾的摩 去幫 陳偉殷 加油打氣的計畫幾度流標、
而在幾次 金鶯隊 造訪紐約兩球場的系列戰中、陳偉殷 又很不巧地都沒有輪到先發
(只能趁著他隨隊來到洋基球場的機會、拍了幾張他在場邊觀戰的照片)
原本以為今年球季應該是無望在洋基球場的投手丘上看到那熟悉又陌生的金鶯隊背號16號選手時、
卻在一週前從算是相當積極follow陳偉殷新聞的 小璇 口中、
得知他有機會在勞動節長週末金鶯造訪洋基的三連戰中登板的消息
深怕抱著過高期望屆時只會失望更深的我
硬是觀望了芝加哥（金鶯來到紐約前停留的城市）和紐約的天氣預報好幾天才決定下手買票
拜金鶯來訪球賽通常都不算是太過熱門比賽之賜、儘管這三連戰是攸關著美聯東區冠軍誰屬的關鍵戰役、
但我們最終還是順利地以相當優惠的價格買到這場在下午一點開打的比賽球票...
這場比賽台灣球迷人數之多，讓人回想起數年前健康的 王建民 仍在洋基陣中的美好時光
許多在觀眾席中飄揚的青天白日滿地紅旗和加油標語，應該也成功地吸引了 陳偉殷 的目光
除了視野和拍照方便性的考量外、
過去在洋基球場渡過無數午後時光所得到的經驗也告訴我們、有適當的遮陽更是選位時絕不能忽略的關鍵因素
這點我想沒有人比當天下午每到攻守交換時間、
就會火速離開座位去尋找陰涼處"降火" 的球迷們體會更深切的吧... Orz
座位所在處沒有遮蔭的觀眾，恐怕需要有超強的意志力（和不間斷地水分補給）才能撐完全場比賽
確定前往現場觀戰後、小璇就陷入了數天的天人交戰...
明知這系列戰對目前勝差逐漸縮小的兩隊來說都是絕對輸不得、身為洋基球迷的我們當然得全力幫洋基加油
不過她又實在很想親眼看到 陳偉殷 在洋基球場的生涯初登板就能順利奪下13勝
掙扎許久、又加上洋基在前一晚已經輸掉了由 黑田博樹 先發主投的系列首戰、
最終她終於做出了這樣的決定...
"希望 陳偉殷 能投出優質先發、但最終則由洋基贏得比賽"
不過她卻忘記要強調 陳偉殷 不會成為敗戰投手的但書...
沒想到竟一語成讖
儘管在一局下靠著隊友的守備才化險為夷的 陳偉殷，前幾局的投球表現可說是 威風八面
控球出了狀況，僅僅4.2局的投球中就送出6個保送、被打出3支安打、並有一次牽制失誤的 David Phelps，下場時還是得到現場觀眾的零星掌聲
相較於一開場就找不到好球帶的洋基先發投手 Phelps 的狀況、
陳偉殷 靠著隊友光在一局下就兩度沒收強勁飛球的幫助下、順利讓洋基前11個打席都無功而返
不過正當不管是在現場觀戰、或是透過轉播收看現場直播的台灣球迷、
開始嗅出那麼一點 無安打比賽、甚至是 完全比賽 的氣味時、
曾經被冠上 台灣之友 封號的 Robinson Cano 一發雷射般正好越過左外野全壘打牆的平飛陽春砲
一口氣擊碎了球迷期待看到 陳偉殷 繳出 無安打、完全比賽、還有 完投完封 成績的美夢
不過至少在當時還是保住了目睹其在洋基球場拿下本季第13勝的一絲希望...
 
在這場比賽中、坐在我們正後方的白人球迷、是個不折不扣的死忠金鶯球迷
對於棒球這項運動及其歷史、以及雙方球員的背景和數據都知之甚詳的他、
整場比賽除了不斷地向同行女性友人講解場上狀況外、還不時針對雙方教練戰術執行的決策做出預測
不管是進攻戰術、或是守備時的站位、他老兄的觀察之細膩、見解之精闢、預測之準確
還真是讓老實說對他不時扯開嗓門幫客隊加油的高調舉動有些反感的我、都不得不大讚 "您真內行 !!!"
(這也不能怪我小氣啊～誰叫當時主場球隊還是處於落後)
比賽過程中完全不吝於讚美 陳偉殷 的他、提到 陳偉殷 對未來幾年金鶯隊發展的重要性時、
(不過他也不忘提到 陳偉殷 的體力是他目前明顯存在的罩門之一)
那充滿期待和希望的語氣讓我這敵隊球迷都不由自主地跟著興奮了起來、
也成功地引起了那位同行女性友人對投手丘上那有著亞洲臉孔、背號16號球員的好奇心...
"那 Chen 的全名是什麼啊?" 那女性友人突然提問道 (因為洋基球場大螢幕上也只寫著 W. Chen)
"Wei-Yin... his first name is Wei-Yin"
身後那位球迷沒有任何遲疑馬上答道
就在此時、身後幾位想必是和我一樣都在"偷聽"著這段對話的洋基球迷、
也跟著揣摩起 陳偉殷 的名字發音、反覆用洋腔洋調念著那台灣球迷都再熟悉不過的名字
看來 陳偉殷 的表現、也讓部份原先對他感到陌生的洋基球迷、覺得有記得這個名字的必要性了吧...
陳偉殷 適時補位成功將 Jeter 封殺在一壘之前
七局下、一人出局時由洋基才剛從太空人交易來的 Steve Pearce 所揮出的一壘安打、
(這才僅僅是洋基打線在本場比賽所敲出的第三支安打罷了)
以及兩人出局後接連的保送和安打、不僅讓洋基將比數差距拉近到僅剩一分、也把表現可圈可點的 陳偉殷 打下了投手丘
至於由 Pedro Strop 接手投球後所發生的一連串事件、就一切盡在不言中了...
Nick Swisher 一棒敲回了洋基的超前分
陳偉殷 在七局下半、兩人出局、一三壘有人的狀況下被換下場
老實說我在洋基先靠連續保送追平比數、緊接著又因為 J.J. Hardy 的失誤而逆轉戰局時、
還是很"盡職"地跟著全場佔壓倒性多數的洋基球迷一同又叫又跳並大聲歡呼...
畢竟身上穿著 Jeter 球衣的我、到底還是個洋基球迷、
我樂見 陳偉殷 對上聯盟中其他隊伍都順利拿下勝投、但當面對洋基時、我恐怕還是會心向條紋軍團...
儘管打擊表現持續低迷，每當現場播報員念到 鈴木一朗 的名字時，觀眾席中總是會發出如雷的掌聲和歡呼聲
雖然打擊沒有表現，洋基球員總是有能力在關鍵時刻靠著優異的選球能力上壘... 這也成了本場比賽的勝敗關鍵
洋基的牛棚在這場比賽中也成功幫球隊穩住勝局... 最後兩局都讓金鶯打線三上三下無功而返

送出兩次三振的 Soriano、順利拿下本季第35個救援點
儘管這場比賽的劇本對於同時身為台灣人、又是洋基球迷的我來說還不能算是完美
如果真照小璇心中擬好的腳本來進行、洋基打線應該要在八局下半才開始發動攻勢逆轉戰局
讓 陳偉殷 可以 6.2IP/4H/2ER/2BB/4K 的勝投候選身分下庄
不過至少還是滿足了她在賽前所設定、陳偉殷 投出QS、洋基取得比賽勝利的"目標"...
如果要說到我們究竟從這場比賽中學到了什麼、
最重要的收穫恐怕就是許願時記得要把條件一次說清楚了吧...
更多 陳偉殷洋基球場初登板 照片

 
No. 51 or No. 31? Same Ichiro...
儘管已經進入璀璨運動生涯的黃昏、
2012年7月23日、當不世出的天才打者 鈴木一朗 改穿條紋衣的那天、
全世界球迷的目光都無法從那不甚熟悉的31號球衣上抽離...
不管是隊長還是一朗、應該都沒想到兩人會有在除了明星賽的場合外身穿同樣球衣的一天
場邊許多鐵漢的眼中泛著淚光、因喜或是為悲、
視線模糊中走上打擊區的身影、依舊是那在 Safeco Field 右外野草皮上崴然而立的51號球員
髮色或許斑白、但那優雅依舊的打擊準備動作仍然讓投手不寒而慄...也挑逗著球迷漸趨高昂的情緒
眼中熊熊燃燒的烈焰、更是不曾熄滅
過去七年來在洋基球場渡過的無數個夜晚中、只要客隊是來自西雅圖的水手隊、
我總是無法將鏡頭從他身上移開...
唯一的例外、或許就是2007年5月5日那天下午... 那場讓所有台灣球迷永生難忘的比賽
2012年7月30日、我親眼目睹加入洋基正好滿一週的 鈴木一朗、
身穿條紋球衣、揮出他洋基生涯的首支全壘打、同時也是他大聯盟生涯的第一百轟
攝影機的鏡頭亦步亦趨地跟著走進休息區接受隊友恭喜的他、洋基球場的大螢幕上也同步秀出這個堪稱其生涯里程碑的記錄、
全場洋基球迷如雷的歡呼聲、"Ichiro! Ichiro!! Ichiro!!!"、期待他能走出休息區向球迷揮手致意
或許是還不熟悉這洋基球場行之已久的潛規則、或許是個人謙遜個性的表現、他選擇面帶笑容地坐在休息區中
該局結束攻守交換時、朝右外野守備位置小跑步而去的 鈴木一朗、
面對眼前球迷紛紛起立為其鼓掌喝采的場面、應該不會感到陌生才是...
Area 51...
is now officially relocated to Yankee Stadium

去年七月、Jeter 揮出歷史性三千安和勝利打點當天，也是靠 Mo 守下了最後的勝利
Markakis 擊出的游擊方向強勁滾地球被 Jeter 穩穩接進了手套
6-4-3 double play! 球場的音響在一壘審右手握拳的同時傳出了Frank Sinatra的歌聲
♪ ♫ ~Start spreading the news~I'm leaving today~ ♫♪ ♫
Russell Martin 一如既往地將球塞進了 Mo 的手中、
或許是因為最後的雙殺有點驚險、習慣在投手丘和本壘間某一點相遇的兩人笑成了一團
休息區中的隊友開始走向場中、和才剛完成守備工作的隊友們在二壘和投手丘間排成了一線、
他們擊掌、擁抱、樂享甜美的勝利果實...
一個孤單的身影持續朝著二壘壘包走去、
早已習慣這賽後常規的 Martin、靜靜地站在距離二壘壘包約五大步處等待
儘管不像 Posada 一樣會和 Mo 一同走向二壘、日復一日地用踩壘包來作為近乎宗教性的球賽結束儀式
年輕的 Martin 還是選擇在其他隊友都朝休息室走去時、留在場中等待 Mo 完成他十多年來的習慣動作
滿足地看著 Mo 踩過二壘壘包、轉身加入其他隊友、一同朝休息室走去
我從外套口袋中拿出鏡頭蓋扣上、一邊檢視著剛剛拍到的照片、邊起身準備離開這空氣中充滿著愉悅氣氛的球場
我甚至還和其他球迷一同跟著音樂高唱著...
♪ ♫ ~and find I'm king of the hill~top of the heap~ ♫♪ ♫
相機螢幕中一張在 Mo 從牛棚跑向投手丘途中拍攝之照片似乎有點失焦、很喜歡該照片構圖的我稍感懊惱
"下次再試過吧~ 等到某次週末下午場比賽、在午後陽光的幫助下、肯定會有更好的成果吧..."
我理所當然地這樣告訴自己
我當時還不曉得、自己剛剛目睹了 Mo 拿下生涯第608個救援點...
我怎麼會想到呢? 就像其他洋基球迷一樣、我們早已習慣於 Mo 的完美、也不認為有救援點的累積在短時間內有停下的可能性
突破 Trevor Hoffman 的 601 障礙後、所有的數字都不再重要了...
所有大於 602 的數字都只是進一步的為那被普遍認為不可能被突破的 "Mariano Rivera 障礙" 門檻錦上添花
無需再證明自己的他、此時只是在和自己競賽罷了...
僅僅用了九球就拿下的第608號救援點、
加上一週半前我同樣在洋基球場目擊的第606號救援點、
以及過去七年在新舊洋基球場中目睹過那早已數不清次數的完美關門... 當然還有極為稀有的失手
我就像其他洋基球迷一樣、老是忘記他的年齡其實已經和他的背號相等、高掛球鞋的日子或許已經不遠的事實
對他的完美感到理所當然、視他偶而為之的失誤為上帝要提醒我們其實 Mo 始終還是個血肉之軀的小玩笑
He is going nowhere... He is Mariano Freaking Rivera
儘管已經被認為是棒球史上最偉大的終結者、洋基王朝的守護神、
Mo 最大的願望其實是在高掛手套前、能以中外野手的身分在洋基球場中出賽
他甚至已經說服 Girardi 承諾有朝一日將給他完成夢想的機會...
直到今天、這個曾經被其效力洋基農場1A球隊時期的總教練 Brian Butterfield 戲稱為"全隊最佳外野手" 的 Mo、
還是認為自己是洋基陣中最適合擔任中外野守備位置的球員...
而每場比賽前的打擊練習、就是他最接近自己夢想的時刻、
在外野草坪上追逐著飛球的身影、就像20年前的他一樣臉上掛著燦爛的笑容
Photo Credit: YES Network via Associated Press
至於那段在美國時間5/3下午開始、被轉載在無數運動相關網站上的影片
是世界各地洋基球迷、甚至所有關心棒球運動的朋友、共同的夢靨...
"If it's going to happen, it's going to happen doing something I love to do...and shagging I love to do"
初步診斷過後、接受媒體訪問的 Mo、堅毅地回答記者提問...
表情黯然、但沒有一絲後悔
"I never will second-guess or question the Lord. It happened for a reason, and I just have to deal with it."
他或許可以成功忍住自己眼眶中的淚水、在鏡頭前維持其一貫地冷靜和優雅、
不過對於所有從得知其受傷第一時間的驚嚇中慢慢回神、
開始可以理性地評估對於一個42歲"高齡"、偉大的生涯成就已經無需任何額外的証明和錦上添花、
並在今年球季開始前暗示自己已經對接下來的生涯規畫作出決定、一個不會受任何外在因素動搖、但也還不到時候和大家分享之決定的球員來說、
這樣的傷勢可能會帶來之後果的球迷而言...
我顯然沒有他那麼堅強...
"No one will ever have to tell me,"
提到選擇退休的時間點、他曾經這麼說過
"No one will ever accuse me of hanging on. When it is my time to go, I will be the first to know."
那絕對不是現在、你說是吧?
Say your prayers little one
Don't forget my son
To include everyone~

I tuck you in
Warm within
Keep you free from sin

'Til the Sandman he comes
Say it ain't so, Mo...
P.S.
受傷隔天、5/4下午五點、
心情壟罩在愁雲慘霧中一整天的洋基球迷、終於等到了洋基官方FB所發布的以下訊息...

SHARE THE BIG NEWS:
"I'm coming back. Write it down in big letters. I'm not going out like this." - Mariano

棒球之神終於回應了球迷的請求... at least for now

洋基球場中最能讓我腎上腺素瞬間爆發的場景... Enter Sandman
場景回到幾天前的洋基球場
才剛目睹 Curtis Granderson 連續三打席揮出全壘打的壯舉、感覺這場比賽已經算是值回票價、
轉換心情輕鬆地一邊嗑著 蒜味薯條、一邊喝著 熱可可 (當晚氣溫令人意外的低) 的我
看到了正在洋基球場外野大螢幕上播放的 洋基香水 Yankees Fragrance 廣告
我轉頭對一旁還在研究如何將今年球季下午場次季票換掉的小璇說
"你說究竟誰會買洋基香水啊? 難道他們要說那'香味'的調配靈感是來自於洋基球場球員更衣室?"
對這產品的訴求和鎖定客群完全無法理解的我這樣說道
"還是要扯說那是種'冠軍'的味道? 還是 '勝利' 的滋味？別鬧了吧~"
"究竟有誰會買那玩意啊？"
這些不起眼的小紙袋中就裝著當天限定發售的限量套裝
時間快轉一週、場景是中午時分的紐約Macy's百貨總店一樓香水部門、
手上提著裡面裝有大大小小共計三罐以白底深藍條紋設計紙盒所裝著的不知名物體、袋面上更有著大大NY標誌的小紙袋、
那個曾對 洋基香水 相當不以為然的我正站在香水專櫃旁臨時設置的小桌前、
等著相當健談的工作人員在我的購買收據上蓋上一個 "商品不可退款 No Cash Refunds" 的印章
那超級不起眼的印章、就是當天下午用來確認是否能領取簽名球的依據...
"You're all set!" 工作人員抬頭這麼對我說
"今天下午三點開放排隊，簽名活動從四點開始... 如果你本人無法到場，我們也可以把簽名球寄給你"
"記得先把香水的塑膠套和包裝盒拆開，因為除了簽名球之外，他現場還會幫你簽名在香水瓶上..."
"所以你保證我絕對會有機會和他見面並拿到簽名? 就算我比較晚到場?"
我為求萬無一失、特地再向工作人員確認一次
"沒錯~ 我保證你一定會拿到簽名!" 他興奮地說著
"I guarantee it !!!"
走回公司的路上、我臉上肯定因為完全按捺不住雀躍的心情而一路保持著詭異的傻笑、
手上還提著我幾天前信誓旦旦說絕對沒人會買帳的香水（而且還是三罐）...
人啊～果然不能太嘴硬
在Mo創下歷史性的 生涯602 救援點 紀錄後入手的紀念球... 光是看他簽名的筆跡、就知道這人的自我要求有多高
為了正式向大眾推出這款 洋基香水、除了在地鐵車廂和洋基球場都大打廣告外、
香水廠商更找來了洋基陣中地位無可取代、也是現役球員中最有資格能毫無爭議地一路直達名人堂的傳奇球星、
但在今年春訓期間 "暗示" 可能在球季結束後高掛手套、讓球團和球迷都嚇出一身冷汗的守護神 Mariano Rivera、
來做為這場產品發表會的特別來賓
幾天前當我在 am New York 中看到相關消息時、
廣告的文字說明中只提到了活動當天 (4/26) 前幾位在Macy's購買限量香水套組的球迷、除了將有機會能和 Mo 面對面外
還能從他手中接過一個大聯盟專用棒球... 除此之外並沒有對該活動的流程有更明確的說明
個人收藏中已經有顆 Mo 的簽名球、加上參考之前曾經在相同場地參加過 Andy Pettitte 簽名見面會 的經驗、
(該經驗就是排在隊伍中的人通常沒有機會可以拍照，拿出相機也可能被工作人員阻止，反而旁觀民眾就完全沒人管)
以及考量產品的實用性、衡量付出的時間金錢與得到的實際收穫後、
(香水並不是那種隨便買都能用的產品，而活動說明中也沒明確的說出究竟顧客能得到什麼，數量限制也沒提到)
我原先其實只打算在見面會進行中時從公司晃到會場去拍拍照、並沒有想要真正參予簽名活動
不過就在活動前一天晚上、洋基官方的FB粉絲頁上也刊登了相關訊息、
其中除了提到300名球迷的數量限制外、更進一步提到每個球迷在和 Mo 見面握手時還將從他手上接過一顆簽名球
(之前參加的 Andy Pettitte 簽名會只提供200個名額、而且簽名還是簽在廠商準備的代言廣告簽名板上)
馬上就有和我一樣持觀望態度的球迷在該告示中詢問到 Mo 是不是會簽名在大聯盟官方用球上的資訊、
主辦單位的工作人員不但馬上給出肯定的回應、甚至還補充了將同時也附上由 Steiner Sports 所發出之簽名認證的資訊
(簽名球的價值高低，有沒有這個認證可是差很大啊~ 雖然可以自己送認證單位請求鑑定，但是來自SS的官方認證是洋基商品中最具公信力的)
"我決定衝了!!!" 我向一旁的小璇大聲宣告
購買整個限量套組的價錢是美金126、而一顆有 Steiner Sports 認證的 Mo 簽名球官方定價則是美金420元、
(不過到現場才發現原來主辦單位準備的球是等級較低的OLB3、而非正式比賽用球... 我可以指控主辦單位廣告不實嗎?)
可用折扣價買到認證簽名球、和 Mo 本人見面握手、最後還能帶上幾罐香水作為伴手禮
(明明香水應該才是主角，簽名球算是贈品... 但是我相信所有決定參予的球迷都是和我用一樣的邏輯來考慮)
你倒是說說看嘛～
只要是個頭腦清楚的洋基球迷、有誰會不衝的？
許多人明顯都是翹班來的，因此當天現場像這位老兄這樣全身洋基裝備的球迷算是相當稀有
時間再次快轉到活動當天下午、
在預計開始時間前十分鐘左右到場的我、一進到會場只見洋基球迷排成的人龍在地下賣場走道間綿延不絕、
這比數月前於同場地舉行之 Andy Pettitte 見面會更盛大的場面、讓我當下連隊伍的盡頭究竟在哪都完全無法判斷
就在我還在試圖觀察分析現場情勢時、
突然發現身後的電扶梯上正走下一大群身材高大且西裝筆挺的壯漢
原本還在想說這群球迷的衣著也太正式了吧？
直到其中一個身材"相對"矮小的 "疑似球迷" 和我擦身而過時、
我才赫然發現那位身上西裝剪裁可說是無懈可擊、臉上還持續掛著笑容的人、
竟然就是今天活動的主角...
Mariano Rivera !!!
雖然只看到側臉、身上穿的也不是條紋球衣，但我想所有的洋基球迷應該還是可以輕鬆認出這人... 還是神?
讓我驚訝的不是他穿西裝的品味似乎還強過"花名在外"的隊長、畢竟他也曾是義大利品牌 CANALI 的代言人
(隊長有時選擇西裝的款式和剪裁不是很合我胃口，但如果是便裝的話隊長應該就不會輸了)
而是他不但沒有像大多數的明星參加類似活動時般 fashionably late、竟然還早到了將近十分鐘...
活動開始後、現場主持人很識相地沒有多說任何廢話、就把 Mo 給介紹出場
於是我決定先在舞台前（也是隊伍的起點）先待幾分鐘拍拍照、因為我知道一旦進入隊伍中後、我恐怕連舞台在哪都看不到
當我因為面前層層人牆阻隔、無法得到很好的拍照角度而決定去隊伍末端乖乖排隊時
我竟然還迷路了好一陣子才終於在美食街用餐區內找到隊伍的終點...Orz
活動現場中、和我一樣的亞洲臉孔是非常少見的嬌客
不過竟然就這麼巧、排在我前方的兩位球迷、竟然就是一位日裔高中生、以及一個看起來和我約莫同年的華裔球迷
三個稀有的黃面孔年輕男性就這樣一起站在隊伍中
由於等待的時間其實也不算短、於是大家都很自然地和左鄰右舍、或是現場工作人員聊起天來好打發時間
我們三個亞洲球迷、也因為彼此對運動的愛好而從前兩天讓洋基打線吃鼈的 達比修有、
剛和光芒簽下小聯盟合約的 松井秀喜、雖然復建中無法出賽但目前還是在紐約深受愛戴的 林書豪、
(我前一晚剛好去了趟 MSG、現場的老外球迷十個有九個買的都是Jeremy Lin相關產品）
一直聊到了最近一次到洋基球場、卻意外不見蹤影的日本國旗（每場洋基的比賽都會固定綁在左外野欄杆上的那面）
於是在場的工作人員就很自然地把我們三人當作是一同前來追星的朋友
連拍攝準備上傳到官方FB粉絲頁的照片時、都很理所當然地要我們三個站在一起拍張大合照...
也就因為這誤會、之後差點引發了幾乎要驚動NYPD的 "重大事件"...
這起烏龍就先讓我稍微賣個關子、留待主要的故事說完後、再找機會另行補充了...
遇到小朋友球迷上台簽名時，Mo突然就從場上那個沉默寡言的終結者、變成了努力逗笑小球迷的開心果
排了大約一小時左右、
我總算移動到可以清楚看見台上正在簽名的 Mo、大吼一聲 " I love you, Mariano !!" 應該就能成功吸引其關愛眼神的距離
一旁的工作人員除了檢查我們手上的收據都蓋有 "商品不可退款" 的印章作為憑證外、
還因為禁止拍照的規定而交代我們要把手機都先收起來（但卻沒有要求把相機收起來？）
安全措施還不只如此、
球迷依序上台前的最後一道關卡是一位工作人員會來收走每個球迷身上的包包暫時保管、
確保不會有瘋狂球迷在上台後突然掏出什麼可能對這 棒壇瑰寶 造成安全威脅的物品...
這倒是比我之前參與 A-Rod 和 Andy Pettitte 簽名會的安檢措施都更嚴格了些...
走到臉上始終掛著微笑的 Mo 面前、我極力壓抑內心的激動、
先客套了一句 "真高興見到你!"
左手伸向桌上剛拆封的紙盒中拿出棒球、右手拿著藍色原子筆、
正低頭準備開始簽名的 Mo、應該是為了確認和每位球迷對話時都能視線確實交會、
停下手上的動作、抬頭用誠懇的眼神看著我、回了句 "很感謝你特地跑這趟～"
 
他簽每顆球時都是異常樣認真，也因此市面上所見的簽名幾乎都是狀態完美
眼看我每次出聲都會打斷他的簽名動作、我索性等他相當仔細地"刻"完名後再和他閒聊
(他的簽名和其他球員比起來，真的是認真許多... 每顆球上簽名的偏差值真的是超級低、跟潦草更是完全沾不上邊)
完成簽名後、他也不會急著把球交給你、握握手後就把你趕下台、
而是會先把球握在手上、然後用充滿期待的眼神望著你、像是在等著你和他開口聊天般...
為了不辜負他的期待、我主動開口了...
"我能不能對你提出一個請求？"
眼看他一臉疑惑、我接著說道
"你能不能答應我不要太早退休？"
(基本上就是希望他不要在今年球季結束後就宣佈高掛手套...雖然他也從沒正式表態)
他突然開懷大笑、然後回道
"我盡量... 我盡量..."
"我會這樣問你，其實是因為 Andy Pettitte 的關係..." 我試圖解釋自己提出怪要求的原因
"我去年秋天曾在同一場地參加 Andy 的簽名會，當時我就把握機會向他提到了關於復出投球的話題..."
(當時的情況是我表達希望在 OTD 看到他的期待，但Andy似乎誤解成我在遊說他復出)
"當時 Andy 先是給了我一個苦笑、然後不自在的歪歪頭、像是在委婉拒絕我的提議..."
我繼續說道  "結果你看，他後來不就決定復出了"
"這場地... 有鬼... 而且那鬼應該還是洋基球迷沒錯..."
繞了好大一圈、我終於很勉強的把故事給兜了回來
很給面子的 Mo 相當捧場地開懷大笑...
讓一度擔心他會在我語畢後滿臉疑惑的我、終於鬆了一口氣
看來 Mo 不只在幫球隊保持勝果、幫隊友收拾殘局上相當有一套外、
連在幫球迷找台階下這方面、他都是一等一的高手啊～
在笑聲中和他緊緊地握了手、謹慎地用只接觸棒球縫線部位的方式、從他手上接過熱騰騰的簽名球
一時之前還沒從雲端回到現實的我、下台時還差點忘記向工作人員領取簽名球保護盒...
"ㄟ...別忘了你的保護盒! " 年輕美麗的工作人員輕拍我左肩
我這才回神...
右手小心翼翼地"捏"著簽名球、深怕在雪白的球面上留下污漬、
左手上則是個連包裝塑膠套都尚未拆開的簽名球保護盒... 看來這果然不只是一場夢
台上傳來陣陣爽朗的笑聲...
 
雖然等候的時間不算短，不過看 Mo 那看到每位球迷都像是看到老朋友般的熱絡表現，我想球迷們應該都覺得等待是值得的
 
回到家中、興奮地和小璇描述著我的所見所聞
說著說著、我開始比較起 Andy 和 Mo 的手究竟握起來有何不同...
"Andy 的手相當厚實、握手也相當有力... 我那其實也不算小的手掌感覺像是整個被他的手掌包覆住"
我回想起當時和 Andy 握手時的感覺、那種一握起來就覺得這人肯定是個運動明星沒錯的感受
"相比之下，Mo 的握手就相當的... 平易近人？那種除了誠懇之外不會有太多特別感受的握手經驗..."
我試圖尋找可以稍微更精確地表達當時感受的辭句
 
當天的戰利品... 兩罐香水＋身體噴霧＋簽名球
你看那簽名球上的工整字跡、像是在一小時內已經連續簽了兩百多顆球的人該簽出來的筆跡嗎？由此可見 Mo 嚴謹的個性
"儘管和他的短暫會面、因為他的親切、讓人有種和老友相聚的溫暖感受..."
"不過啊... " 我放棄用華麗詞藻來描述、決定用幼稚園程度的中文來一決勝負
"我卻覺得他整個人都在 '發光' ... 嗯... 就是這種感覺沒錯..."
"很耀眼"

2008~11 球季 洋基季票小冊
同樣的劇碼在過去五年一直重複上演...
老是要等到球季開打前幾天才把季票寄出的洋基球團、
每次都讓對於美國快遞實在不太有信心的我、擔心會因某些莫名其妙的理由無法如期收到包裹而提心弔膽
雖然在去年底搬進現居這棟有著24小時門房的公寓後、遺失包裹或者無法順利投遞的狀況理應不會發生才是...
不過我在收到由來自洋基球團的告知季票包裹已寄出的電子郵件後、
還是難免會在包裹安全送達前呈現心情緊繃的狀態...
感謝老天爺～洋基球團都是選擇FedEx所提供的最速件方式郵寄
讓我只有大約24小時的時間可以七上八下大演內心戲
每次收到季票包裹、看到躺在FedEx信封中那印刷細緻且設計精美的票冊時
我都有趁其還沒被分屍前（也就是還沒開始使用球票前）拿出相機拍照留念、甚至寫篇圖文並茂的開箱文
不過由於票冊的裝訂方式讓我實在很難獨立完成拍照工作、想找人幫忙又嫌麻煩、
球季一開始後又覺得開始被撕下球票使用的票冊已經不再是"完璧之身"、就更提不起勁拍照...
就這樣我一直拖了五年都沒有真的為任何一本票冊留下影像記錄、更別提撰文紀念了
直。到。這。一。刻
金光閃閃的票冊封面
迫不及待地打開才剛從門房手中拿到、依然熱騰騰的 FedEx 信封
只見耀眼的金光從被撕開一縫的信封中射出
不同於過去幾年的深藍色、讓人眼睛一亮的2012年季票小冊採用的是以"瑞氣千條"的金色為主色、
勾勒出 Reggie Jackson、Roger Maris、Mickey Mantle、Derek Jeter、Babe Ruth、Joe DiMaggio 和 Lou Gehrig 身影、
並以洋基球場為背景的超搶眼封面設計
內頁的設計簡直就像是本圖文並茂的 "洋基關鍵記錄大百科"
原本以為封面就已經夠殺了、翻開內頁後更是不得了...
過去幾個球季都使用現役球員場上身影來作為球票設計主題的洋基季票、
今年球季似乎是為了呼應印在封面上那段話..."Heroes Remembered. Legends Born"
而選擇以寫下洋基史上重大紀錄、光榮歷史或是參與經典時刻的球員 (絕大多數是退役傳奇球星，只有極少數現役) 來作為設計主題
在同樣以金色做為主色的球票上展示著傳奇球星的英姿、並記錄著歷史事件內容和發生時間
 
過去幾年都在要從票冊上撕下首張球票時內心交戰許久、
我幾乎可以預見今年球季這超精美的季票設計、肯定會讓我在使用第一張票時的心情更加複雜...
或許先把整本票冊逐頁掃描存檔、會是個還不錯的方法?
 
洋基球團每年都會印製免費發送的口袋尺寸賽程表、通常也會採取和季票相同的設計風格
(通常都是局部截取季票小冊的封面圖案來作為賽程表的封面)
以2011年球季為例... 當年的季票是選出10位代表性現役球員+總教練 和 冠軍杯 為主題、設計出18種不同款式的球票
同樣的設計概念也被沿用到同年的賽程表上、讓那些通常都不受球迷青睞的小本子鹹魚翻身成了不少洋基球迷爭相收藏的對象
我和小璇也是鍥而不捨地多次利用到現場看球的機會走訪洋基球場服務台、才好不容易收集到完整一套
(通常服務台一次只會放出兩到三種不同封面設計的賽程表供球迷拿取，如果剛好桌上擺有Mo或是Jeter為封面的賽程表時，大概都會被秒殺)
2011年球季洋基印製供球迷免費索取的官方賽程表... 據工作人員說法，完整一套應該就是這八種樣式沒錯 （希望沒被呼嚨～）...
如果今年洋基球團也決定採用相同的作法、
我相信未來比賽日要在球場服務台拿到賽程表的難度將更加提高...
無論如何、
我是已經鎖定好要入手以 Babe Ruth - Called Shot 為封面的賽程表了!
票冊中也附有一張可以撕下來放在皮夾中的季票帳戶持有人ID，憑卡可享有球團或是贊助商提供的優惠
2012年球季、將是自1995年球季後首次不見 Jorge Posada 出現在洋基球員名單中的一年
儘管同為 Core 4 之一的 Andy 才在不久前宣布復出讓球迷欣喜若狂、不過球季結束後除了恐怕又得要面對 Andy 選擇再度離去的憂傷、
更極有可能得和在去年球季正式加冕成為大聯盟史上救援王的 Mariano Rivera 互道珍重...
對許多跟我一樣從90年代開始成為洋基球迷的朋友來說
這個即將展開序幕的球季、其背後所代表的意義、將是無庸置疑地深遠重大
從這個角度看來、
洋基球團選擇這樣的一句話放在票冊封面、作為2012年球季的主題、
我想是再貼切不過的了吧～
HEROES REMEMBERED. LEGENDS BORN.

被白雪覆蓋的洋基球場... 還真是難得一見的光景
對於不是那麼有空、也沒有那麼瘋狂到每天都要到球場報到的球迷來說
購買洋基球團提供的各種季票組合（除了全季81場球賽的套票外）、其實並不見得是明智的選擇
無法自由選擇想要觀賞的球賽（對於上班族來說被分配到上班日下午的球賽球票真的很頭大）、
雖然可用優惠價購買球票、但是如果該場比賽是冷門對戰組合或是時段、還不如買黃牛票超值、
每場比賽都坐在同一個位置、或許對某些喜歡多方嘗試不同座位視野的球迷來說有些無趣...等因素
讓我通常不會推薦朋友像我一樣"撩落去"購買那老實說和買樂透差不多的季票
不過洋基球團對於季票持有人的照顧和所提供的額外福利也不會小氣
除了例行賽及季後賽球票優先購買權外、特殊活動（像是當年Jay-Z和Eminem的演唱會）也有優先認購入場券的權利
搬遷到新球場後明顯提升的客服品質、也能從我平均兩個禮拜就會接到季票帳戶專員電話問候這點看出
其他隨著每個球季開打前幾天會經由FedEx和紙本球票一同送到的各贊助商優待券及折扣卡...等就不用提了
（通常都是Subway和Dunkin' Donuts的折價券、Modell's的八折卡和H&R Block的報稅服務優惠）
但其中最讓我和小璇"倍感尊榮"的活動、其實是今年正好在小年夜、除夕夜和大年初一三天舉行的
Select-A-Seat Open House
一般而言、網路上購買季票的流程和透過Ticketmaster網站購票的方式相當類似
購票者只能選擇區位或是購票預算區間、最終的座位選擇則交由電腦系統指派
雖然不滿意可重新選過、但是畢竟不是一個真正開放性的選擇、
（相較之下StubHub和其他"合法黃牛票"網站的購票介面還更人性多了）
每次都得重新選過然後祈禱電腦能大發慈悲地分配個理想位置給你...
即便過去五、六個球季我在選位上的運氣還不錯、都能拿到有雨遮、沒有明顯死角、近走道的好位置
不過多少還是希望在確定未來一整季的固定座位並付款前、能有機會真正到那將渡過無數夜晚的座位上"試坐"看看、
而 Select-A-Seat Open House 就是為了滿足季票持有人這類型需求而舉辦的活動
小年夜當晚和友人在 法拉盛 提前圍爐慶新年的我們、回到家都已是午夜時分了
但是為了這個過去幾個球季都因故被迫放棄參與的活動、
儘管才剛下過今年冬天第一場"有感雪"（萬聖節應該算是秋天吧？）的紐約氣溫在週末急轉直下、
預約時間是早上十點半的我們還是在週日、也是除夕夜的當天起了個大早、
帶著前晚離開 法拉盛 時在地鐵站入口旁外帶的抹茶紅豆奶茶、
風塵僕僕地趕往自去年ALDS Game 1後就未有機會造訪的洋基球場 （唉~又想到我那兩張被迫作廢的ALCS球票）
到了洋基球場就直奔 四號入口（Gate 4）旁的 傳奇包廂（Legend Suite）入口、
除了已有大約十數位球迷被暫時擋在門外、暫時被拿來作為 check-in 用的門廊中也已經塞滿了等候的季票持有人
check-in 的程序又被細分為兩道關卡、不過由於工作人員的效率頗高、沒多久我們就"闖關成功"、
進入已經有不少球迷在等待的大廳中、靜待現場工作人員的指示
Legend Suite 的大廳成了活動說明會的場地
親切的工作人員除了提醒球迷拿取包含座位表、季票套裝介紹文件在內的資料外、
還不忘提醒大廳中備有多樣選擇的餐點和飲料可以自由取用
（大概有五六種西式糕點可選、飲料也有包含咖啡、熱巧克力、和數種果汁在內的選擇）
更重要的是... 還有 2009年世界大賽冠軍盃 Commissioner's Trophy 在一旁讓球迷自由合影留念！！！
iPhone 的照相品質就別太挑剔了... 至少還是可以拿來和孫子炫耀
到了我們預約時間的10點30分、工作人員開始針對接下來要進行的"搶位大風吹"活動進行解說
主要遊戲規則如下:

左上角的 "Rich" 可不是我自己簽上去的喔~
略嫌擁擠的百貨公司地下室中
塞滿了數百位不是在身上穿著條紋球衣、就是心中烙印著由 Louis B. Tiffany 所設計之NY標誌的群眾
決定勝負的 ALDS 第五戰在兩個小時後就將於9英哩外的 洋基球場 揭開序幕
不過所有球迷心中擔任本日關鍵一戰洋基先發投手角色的第一順位選擇、
人卻不在那即將湧進五萬球迷的洋基球場中、而是站在距離我約五公尺外的前方...
好久不見的 Andy 一到現場、就引發了現場守候球迷記者的瘋狂搶拍
他是 Andy Pettitte、
大聯盟季後賽史上最多勝(19勝)、最多先發場次(42場)、最多投球局數(263局)投手、
在洋基最近一次拿下世界大賽獎盃的2009年球季、
他不僅在洋基確定拿下例行賽分區冠軍頭銜的關鍵賽事中先發並拿下勝投
三輪季後賽的決定戰... ALDS第三戰、ALCS第六戰、以及世界大賽第六戰中、
總教練 Joe Girardi 都選擇將先發的重任、連同萬千球迷的期待一起交付到他的手裡...
至於上述幾場球賽的結局如何、我想就不需要我在此贅述了...
 
兩天前在上班途中地鐵車廂內、和往常一樣翻閱著手上報紙的我、
竟然看到了一張有著 Andy 那招牌投球準備姿勢的全版廣告
照片中的他將手套高舉至面前、直視著60.5英呎外捕手手套的眼神、銳利依舊...
"Come See Andy Pettitte"
當下我心想...不管是什麼活動、我是去定了
而那個一直以來就為 Andy Pettitte 而瘋狂的小璇 (不過洋基球迷資歷尚淺的她、絕大部分應該是因為他的帥氣)、
想必也不可能錯過這個和她心中偶像近距離面對面的機會
要拿到簽名照的方法很簡單、
只要你是當天在 Macy's 的 Weatherproof® 專櫃消費的前兩百位顧客、
就能拿到一張上面由櫃員用潦草筆跡標上編號的收據作為參予活動的憑證
趁著午餐時間跑去離公司不遠的 Macy's 購買兩件 Weatherproof® 商品的小璇、順利地拿到兩張有著手寫編號的收據、
而且其中一張收據的號碼竟然還正是和 Andy Pettitte 球衣背號相同的 #46 !!!
有圖有真相~ 雖然 #46 收據並不會讓我們贏得什麼神秘小禮物, 不過還是讓我們自high了好一陣子
活動於下午五點半開始後、只要憑著那收據就能排隊從工作人員手上領取印在約A4大小厚紙板上的照片、
接著就能拿那簽名板去和坐在台上的 Andy 索取簽名
簽名的物件僅限於廠商提供的簽名板、也不能和 Andy 合照 (其實規定是連拍照都不行)
不過除此之外、你要和 Andy 怎麼聊、或是擊掌、握手甚至擁抱都完全不受限
只要他本人願意的話工作人員也完全不會加以阻止
完全走親民路線的 Andy 對於球迷的要求通常都是來者不拒、
有位小朋友還自備棒球要 Andy 教他如何握球才能投出超殺的 cutter、
更有少說十幾位女性球迷得到了擁抱偶像的福利... 達成願望後的尖叫聲當然也是少不了的
 
意外發現在場球迷中女性所佔的比例似乎比男性略高... 難道很多人都和小璇一樣是衝著他的俊俏臉龐而來?
現場同時也準備了一部 Wii、讓有興趣的人都可以去挑戰 MLB 2K11 遊戲、
活動結束前最高分的五人除了可以和 Andy Pettitte 一對一比賽、
最高分的三人更可分別帶回一顆簽名球做紀念...
對於已經收藏有 Andy Pattitte 簽名球的我們來說、獎品其實不是重點、
重要的是有機會能和 Andy 這種等級的大投手在虛擬世界的賽場中一較高下的難得經驗、
可惜的是當我們簽完名後、準備接著挑戰那其實我們也未曾玩過的遊戲時、
(我自己家中的 2K11 是用傳統搖桿操縱的 XBOX 360 版本)
卻從工作人員口中得到"參賽名額已經額滿"的不幸消息...
 
看 Andy 多認真地想要學會將球順利投入好球帶的訣竅
很明顯看出從來沒有玩過那款遊戲、對Wii的體感操作介面看來也不算熟悉的 Andy
在面對包含一位大概只有五歲的小男生在內的四位挑戰者時、
理所當然在遊戲中操縱自己的 Andy 卻始終無法把那招牌的決勝球 - 88 mph "cutter" 投進好球帶中
儘管幾位參賽者和現場工作人員熱心臨場教學還是無法擺脫他只能不斷投出保送的命運
(雖說在真實的球場上他是個備受推崇的 "牽制" 大師, 不過在遊戲中連好球都投不出來的他根本不會牽制啊~)
"Andy Pettitte 竟然要一個五歲小朋友教他怎麼投球? 我應該沒有眼花吧? "
現場活動主持人也把握這難得的機會、好好消遣一下一拿到 Wii 操縱桿 就顯得手忙腳亂的 Andy

名字相當有喜感的 Duda, 是當天 王建民 的心腹大患
球票入手價"揪甘心"還不是 花旗球場 唯一讓我感受到賓至如歸的原因
身為一個來踢館的客場球隊球迷、而且還坐在傳統上主場球迷密度較高的主場休息區後方、
我卻完全沒有自己是個"侵入者"的不適感...
完全可以放聲為國民加油而不用擔心其他球迷異樣的眼光...Orz
老實說直到大都會在五局下終於打破僵局、我才有點從現場觀眾的反應中感受到自己其實是身在敵營
不過那稍縱即逝的感受很快又在國民逐漸追回比分、甚至反超前時消失無蹤、
一直到九局下半、兩人出局後、大都會由 Jose Reyes 帶起一陣讓國民嚇出一身冷汗的攻勢時、
我才又明顯聽見沉寂已久的主場球迷發出音量還比不上洋基球場roll call的鼓譟聲...
 
攻守上都帶給國民隊莫大壓力的 Jose Reyes... 看來"合約年"還真是刺激球員進步的猛藥
過去幾年幾度造訪當時 花旗球場 的前身 Shea Stadium
每次都會被主場球迷的浩大氣勢給震懾住、儘管身穿客場球隊的球衣高調到場也不至於敢在座位上太過造次
每當場上局勢對客場有利十、也只會低調地拍個兩下手就很識相地止住、
深怕洋基球場中每晚都會上演的 "Axx-hole~ Axx-hole~" 劇碼會發生在自己身上...
結果我卻在昨晚的比賽中、從頭到尾盡情為國民搖旗吶喊、
比起幾個禮拜前在國民球場看球時被佔壓倒性多數的大都會球迷團團圍繞、只能用很消極的方式對嗆的情況、
這場在 花旗球場 中舉辦的比賽反而更讓我有身在主場的感覺...
明明我就是坐在一壘側啊?
 
從 Blue Smoke 買來的烤肋排... 美味之餘又有比起洋基球場的食物更為合理的定價 (印象中大概和球票同價...Orz)，應該會改變許多人對球場食物的偏見
都快吃完了才想到要拍照... 如果食物賣相不好的話是我的問題
上次為了小王重返大聯盟而殺到國民球場去見證和我們一起從紐約趕車過去的大都會以3分之差擊敗國民、
這次卻反過來看著主場的大都會被國民後來居上吞下連敗
兩場比賽不僅對戰組合相同、雙方先發投手也同為 Gee (出場曲要不要考慮一下少女時代的歌?) 和 王建民、
啟用時間一前一後只差一個球季的球場也同樣嶄新、而且都是採用較洋基球場更具開放性的設計、
更妙的是就連球場內的食物也因為同樣找來紐約餐飲界大亨Danny Meyer旗下的 USHG 進駐而餐廳名單多所重複
幾週前在國民球場沒機會品嚐到 Blue Smoke 的遺憾、正好也趁著來到花旗球場的機會去買了 烤肋排 和 手撕豬肉漢堡 來彌補
(不得不承認、國民球場的食物似乎真的有比洋基球場更具吸引力...或許該說是沒那麼傳統、變化也較多些?)
加上兩支球隊近兩年都有核心球員連番受傷、以及簽了目前看起來完全被當冤大頭的合約之衰事纏身
讓我益發覺得兩支球隊在某種程度上還真有那麼點 "哥倆好、一對寶 (難兄難弟?)" 的感覺
 
 
除了對戰組合相同外、就連雙方先發投手都和上場我們殺去華盛頓觀戰的比賽沒兩樣...
只能算是個半路出家的國民球迷、更稱不上是個大都會球迷 (雖然我對大都會球員的認識遠多於國民)、
但絕對是個貨真價實的 星際大戰 迷的我、
很幸運地碰到了大都會球團為了慶祝 星際大戰大全集 (Star Wars - the Complete Saga) DVD上市所舉辦的 Star Wars Night 活動
賽前完全不知情的我、一直到在 花旗球場 正門口等待安檢時、才從許多球迷身上配戴的玩具光劍中看出點端倪...
"老兄，你竟然敢帶著武器進場"
在我四周晃來晃去的安全人員指著我身後那位球迷手上的 Darth Vader 光劍大喊
"敢找我麻煩? 你不曉得場內已經有很多絕地武士等著和你單挑嗎?"
那位球迷也不甘示弱地回嗆
一開始完全不曉得狀況的我、在聽到他們兩人的對話後終於會意過來、
於是我輕輕揮舞五指微張的右手、作勢對他們施展 Jedi mind trick、幽幽說道
"願原力與你同在~"
語畢只見三個嘴上有毛的大男生 (我們還正好都有蓄鬍) 歇斯底里地笑成一團、
我從和那位球迷一同前來看球的女伴臉上看到一絲不屑的表情...
這些 Stormtrooper 的任務除了要保護 Darthe Vader 之外, 還要負責丟 t-shirt 給現場觀眾...
走進球場後、發現除了自發性 cosplay 成星戰人物的球迷外、
大都會球團也在現場安排了許多做星戰人物打扮的工作人員、在球場中四處走動和球迷互動或是合影留念
其中除了有看來是打賭輸了才這麼衰的要在大熱天扮 Chewbacca 的倒楣鬼外、
Darth Vader 和負責貼身護衛的 Stormtrooper、以及一直深受星戰迷喜愛的賞金獵人 Jango Fett 和 Boba Fett 父子檔、
就連我個人相當喜愛、覺得根本就是外星球版 Care Bear 的 Ewok 也沒有被主辦單位冷落
球場大螢幕上更在每局攻守交換時穿插播放著星際大戰的經典畫面、或是和現場觀眾進行星際大戰相關的有獎問答、
幾段耳熟能詳的星戰主題音樂也不時從球場音響系統中傳出、讓我這個資深星戰迷都熱血沸騰了起來
也後悔自己沒有早點得知這個 星戰之夜 的訊息、不然就能把家中那支珍藏的全尺寸光劍拿出來透透氣了
老實說 Mr. Met 真的還蠻有喜感的, 你看 Zimmerman 笑的多開心啊~
Mr. Met 在帶領全場觀眾一同高唱 Take me Out To The Ballgame 時、
也同時選出了幾位小朋友作為本日 "最佳星戰裝扮" 獎的得主
其中奪得最大獎的是一位做 Star Wars: Episode I - The Phantom Menace 中 Queen Amidala 日本藝妓風格打扮的小女孩
雖然在場球迷都不會對把大獎頒給一個就算不打扮都可愛到不行的小女孩有異議、
不過我們心中 (尤其是在場的成年男性球迷) 都很清楚、真正的最佳裝扮球迷大獎應該是要頒給就坐在我右前方約三排處、
打扮成在 Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi 中被 Jabba the Hut 做為奴隸、身穿讓人血脈噴張的金屬比基尼的 Princess Leia、
不只是上半身完全忠於原作外、就連下半身都真的只穿上丁字褲加上那說是長裙還不如說是兩塊迎風搖曳的薄布的造型
她在現場引發的騷動不僅吸引許多球迷爭相合照外、
就連部署在主場休息區旁的攝影記者一度都全把鏡頭轉向後方去捕捉其倩影、完全無視球賽還在進行中的事實
 
姑且不論她究竟有沒有成功幫 The 7 Line 打開知名度， 可以確定的是，當她從座位上站起來時，方圓百里之內的男性球迷都沒在看球...
我當然也不例外...Orz
比賽的前半段、多虧了小王的快節奏投球習慣、比賽進行的速度只能用飛快來形容
不過當比賽進入後半段、領先方遲遲無法拉大差距、落後方也苦無突破機會時、
可能也覺得有些提不起勁的雙方教練就開始玩起了 "比誰投手籌碼多" 的遊戲...
國民動用七名投手、大都會也不遑多讓地派出六位投手、硬是把原本能在十點前就收工回家的比賽拖到了近十點半才結束
但也因此讓一直等到小王退場後才願意離席去覓食的我們、有機會能慢慢享用 Blue Smoke 的美味 BBQ 大餐
對於在小王投球時就拼命跟著窮緊張的小璇來說、也終於有機會能放鬆心情好好享受比賽... 和食物
畢竟我們花在食物上的錢、可是還比花在球票上的錢多啊 !
九局下、兩出局、一三壘有人、進攻的大都會一分落後、輪到當天從王建民手中打出三支安打的 Duda... 結果呢?... 三振出局 !!!
雖然我們還是沒能看到小王拿下勝投、
不過當天晚上舒適的氣候、球場美味的食物、超值到讓人難以相信的球票、驚喜的星際大戰主題、以及算是長短適中的比賽長度、
"侵略性"不高的主場球迷、當然還有雙方戰到九局下半最後一個出局數才真正分出高下的比賽劇本、
讓我們首度造訪 Citi Field 就留下了相當不錯的印象
對了... 差點忘了因為看到 Princess Leia 而眼睛大吃冰淇淋的福利...
我想我應該可以考慮拿出塵封在衣櫃中多年的大都會球衣、
(那是件背號 25號的 松井稼頭央 球衣，我想這樣大概不難推估出我究竟把那球衣冰了多久...Orz)
然後三不五時去 花旗球場 扮演一日大都會球迷的角色...
只是要記得提醒自己看開比賽的勝負就是了...
比賽現場相片集